Congo in Conversation

Deuxième pays le plus vaste et quatrième pays le plus peuplé d’Afrique — et première nation francophone —, la République démocratique du Congo, qui se nomma Zaïre entre 1971 et 1997 et qu’on appelle aujourd’hui RDC, Congo-Kinshasa ou RD Congo, est souverain et indépendant depuis 1960.

Bien longtemps après que le roi des Belges Léopold II s’en soit approprié personnellement le territoire, il s'y déroule une histoire sombre et convulsive : assassinat de Patrice Lumumba (1961), prise du pouvoir sanglante de Mobutu Sese Seko et dictature corrompue de « Papa Maréchal » (1965-1997), état de guerre quasi permanent entre 1996 et 2005 (plus de 5 millions de morts), guérillas, rébellions et banditismes divers depuis lors, essentiellement au nord et au nord-est.

En 2018, la RDC a été classée 176e pays sur 200 par l’indice de développement humain du PNUD (Programme des Nations unies pour le développement).

L'élection en décembre 2018 de Félix Tshisekedi, première alternance démocratique de l’histoire de la république, suscite l'espoir à Kinshasa comme dans le reste du monde : celui d’une stabilité politique et sécuritaire réelle, d’une préservation et d’un contrôle efficaces des ressources naturelles et minières, d’une reconstruction équitable de l’économie, des infrastructures et du système de santé.

Les tâches sont aux dimensions du pays : alors que le Congo détient plus de 50 % des réserves d’eau africaines, seulement 30 % de sa population a un accès direct à l’eau potable et 8 % à l’électricité ; sur ses 58 000 km de route, 3 126 seulement étaient bitumés en 2018 ; la malnutrition et les maladies endémiques comme paludisme, sida ou Ebola y sont plus meurtrières que les violences, tout aussi endémiques, qui frappent les villageois dans les champs, les gardes dans les réserves naturelles, et les femmes en tous lieux.

Une autre tâche s’impose, non moins capitale : libérer et améliorer l’information. Alors que la RDC compte au moins 450 radios (le principal média), autant de publications (au tirage très faible) et 135 chaînes de télévision (la plupart de divertissement), moins de 5 % des 95 millions de Congolais ont accès à Internet et le Congo n’occupe que le 149 ème rang sur 180 dans le Classement mondial de la liberté de la presse de Reporters sans frontières (2021). À Kinshasa comme dans les autres grandes villes, journalistes, écrivains, photographes, vidéastes informent dans des conditions d’indépendance et de sécurité terriblement précaires.

La pandémie de Covid-19, qui a fermé les frontières, immobilisé les populations et porté un coup terrible à une économie massivement parallèle, donne donc à la Fondation Carmignac l’occasion de partager ces voix et ces images, venues d’un magnifique pays comblé de malheurs mais aussi de richesses et d’espoirs, et dont les deux tiers des habitants ont moins de 20 ans.

Le 11e Prix Carmignac du photojournalisme – consacré à la République démocratique du Congo (RDC) – a été attribué au photographe canadien et britannique Finbarr O’Reilly.

Son reportage a débuté en janvier 2020, avant l’irruption de la pandémie de coronavirus et le confinement de la planète. En raison de l’aggravation de la situation sanitaire et de la fermeture des frontières, un fonctionnement différent s’est imposé. Finbarr O’Reilly et l’équipe du Prix – en lien étroit avec le jury de la 11e édition – ont repensé les contours de ce travail face à la crise et ont lancé « Congo in Conversation », un reportage collaboratif réalisé avec une dizaine de photographes congolais qui a été publié sur un site internet ainsi que dans une monographie, et exposé à l’international.

Santé, confinement, économie informelle, production artistique, entreprises, difficultés d’accès à l’eau, mais aussi attaques des milices armées, atteintes aux droits humains et environnement : en détaillant les réalités souvent cruelles et les gigantesques défis qu’affronte le Congo, ces reportages dessinent son présent et son avenir avec des faits concrets, des images fortes et un optimisme prudent. Les reporters contributeurs, basés en plusieurs lieux de l’immense territoire, sont les représentants d’une nouvelle génération qui aspire au changement dans un pays exploité, pillé et opprimé depuis si longtemps. Plus de la moitié sont des contributrices, journalistes, photographes et réalisatrices qui documentent l’économie locale, la religion, l’absence d’électricité, l’insécurité mais aussi les salons de coiffure, la stigmatisation de la menstruation ou les rapports entre la colonisation et la notion de beauté en Afrique. « Congo in Conversation » est une première dans l’histoire du Prix Carmignac : du photojournalisme en temps réel. Ce reportage collaboratif nous donne une image aussi diverse que nuancée de la vie en RDC, exposée à sa manière mais comme nous tous à une crise sans précédent.

• Découvrir les reportages sur le site dédié : "Congo in Conversation"

Arlette Bashizi

Lorsque les frontières ont réouvert, Finbarr O’Reilly a pu reprendre son reportage en RDC, « Congo, Une Lutte Sublime », dont le titre est tiré du discours d’indépendance de Patrice Lumumba.

Son projet examine les thèmes centraux de la sécurité et des droits de l’homme dans l’est de la région, en explorant également leurs liens avec les bouleversements environnementaux et climatiques, l’histoire coloniale du pays et l’impact de l’exploitation permanente des industries extractives sur la vie des Congolais.

Le projet est enrichi par une collaboration avec la Cour pénale internationale (CPI) dans le cadre du programme « La vie après un conflit » qui documente la façon dont la population congolaise gère les conséquences et les réparations des crimes de guerre.

Alors que « Congo in Conversation » nous éclairait sur les réalités congolaises vues par des photographes congolais, le reportage de Finbarr O'Reilly présente un point de vue extérieur. Mais c‘est celui de quelqu’un qui cherche à comprendre son degré de complicité avec la transition et la réinvention qui se jouent sous ses yeux.

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  Grilles de la tour Saint Jacques, Paris

  06 janv. — 02 févr. 2021

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  Exposition itinérante : Paris, Goma, Béni, Lubumbashi

  01 oct. — 31 juil. 2022

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  AntwerPhoto, Anvers

  26 juin — 26 sept. 2021

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  Géopolis, Bruxelles

  09 sept. — 24 oct. 2021

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  Photoville, Brooklyn Bridge Park, New York

  18 sept. — 01 déc. 2021

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  Villa Carmignac, Porquerolles, France

  04 juil. — 01 nov. 2020

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  Siège des Nations Unies, New York

  27 juin — 29 juil. 2022

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  Bronx Documentary Center, New York

  09 sept. — 16 oct. 2022

De ce projet sont nés deux ouvrages co-édités par Reliefs Éditions : une monographie consacrée au reportage de Finbarr O'Reilly, Congo, un Lutte Sublime, ainsi qu’un ouvrage collaboratif intitulé Congo in Conversation.

Congo in Conversation

Coédition : Reliefs / Fondation Carmignac Parution : 30 octobre 2020 Format : 21 × 28 cm, 128 pages Prix : 35 euros, 45 USD, 58 CAD, 35 GBP Textes : Préface de Finbarr O’Reilly, Conversation entre Mark Sealy, Finbarr O’Reilly et Emeric Glayse Photographies : Finbarr O’Reilly et les contributeurs de Congo In Conversation

Congo, Une Lutte Sublime

Coédition : Reliefs / Fondation Carmignac Parution : 17 juin 2022 Format : 24 × 28 cm, 128 pages Prix : 35 euros, 45 USD, 58 CAD, 35 GBP (tbc) Textes : Finbarr O’Reilly, Comfort Ero, Juge Antoine Kesia-Mbe Mindua Photographies : Finbarr O’Reilly

• Découvrir et commander les ouvrage sur le site de l'éditeur

Jury

Simon Baker Directeur de la Maison européenne de la photographie (MEP) Maryline Baumard Rédactrice en chef du Monde Afrique Comfort Ero Directrice Afrique de Crisis Group Meaghan Looram Directrice de la photographie du New York Times Julienne Lusenge Présidente du SOFEPADI et Directrice du Fonds pour les femmes congolaises (FFC) Fiona Shields Directrice de la photographie du Guardian Tommaso Protti Lauréat de la 10e édition du Prix Carmignac du photojournalisme

Pré-jury

Le pré-jury a pour mission de présélectionner entre 12 et 15 dossiers. Il était composé de : Magdalena Herrera Directrice de la photographie de GEO France Nicolas Jimenez Directeur de la photographie du Monde Nick Kirkpatrick Photo Editor pour les projets spéciaux et les enquêtes du Washington Post